橘柚子的創作天地

「夏蕾雅是你的妹妹？」楓夜用高分貝的聲音叫著。

這答案未免也太爆炸性…

「正確來講，是同母異父的妹妹。」翼眼底透出悲傷。

風跟楓夜很認真的看著翼，示意他繼續說下去。

「這段過往，要追溯到女王陛下答應嫁給諾陛下…」

 

當年，夏卡特意選在眾臣集會上宣布婚事。

自從失去父母跟心愛的伊祐，她的眼神變了，臉上陽光般的笑容不再，取而代之的是憎恨、憤怒，令人心生畏懼，難以親近。

夏卡走向諾陛下面前，惡狠狠地指著他，「我會嫁給你，但是…我不會跟你同房，更不會為你生下小孩，我詛咒司尼里齊皇族絕後…」

話一說出，眾臣臉色大變，連忙跳出來說話。

「諾陛下，您絕對不能娶這惡毒的女人。」

「這女人瘋了，快將她攆出去。」

諾站起身，面無表情地注視著夏卡，「無論妳變得如何，我仍會娶妳為后。」

最初遇見夏卡，他愛上她的笑容、她的天真直率，彷彿能將黑暗一掃而空，為皇宮帶來溫暖。

如今她變了，比起愛慕之情，更只是義務上的責任。

…

婚後，他們關係依舊冷淡，從不一起同進同出，無論諾怎麼努力，都得不到夏卡的原諒。

不久之後，宮中謠傳出夏卡與克雷諾有曖昧關係。

諾為此鬱鬱寡歡，喝了不少酒。

「諾陛下，您是怎了？怎喝成這樣？」雪兒恰巧走進寢宮，發現諾醉得昏昏沉沉，著實嚇了一跳。

身為宮掌，能隨意進出皇宮各處不受限制。

「唔…」諾整個人醉迷糊，將雪兒看成夏卡。

「我去拿醒酒茶。」

正當雪兒轉身之際，諾緊緊抱住她，「夏卡…拜託妳不要走…無論妳做什麼我都相信妳，也為了妳拒絕納妃，無非就是希望妳能看我一眼…」

「您清醒點，我是雪兒。」雪兒慌張地推開他。

「我不准妳離開。」諾出手打暈雪兒，然後輕撫著她的臉頰，「原諒我用這卑劣的手段，夏卡…」

隔天一早，雪兒發覺自己衣衫不整，諾躺在身旁，仔細回想後，明白自己對不起克雷諾，便掏出藏在衣中的毒藥喝下。

這毒藥是極其罕見，是家族嘔心瀝血製作出來，藥材早已絕跡，當自己遇難時能用上。

不久，諾頭痛欲裂地醒來，看到克雷諾抱著快氣絕的雪兒，傷心欲絕跪地痛哭，夏卡冰冷地瞪著他，恨意更加的深，這才知道自己鑄成大錯。

「這是我唯一能彌補的辦法。」

諾走向雪兒，抬起右手與她的右掌接觸，口中喃喃唸咒，隨後象徵皇族的記號，賦予生命力般的飄動，化成黑霧繚繞整隻手，一點一滴導入雪兒的臂上。

轉移結束後，雪兒臉色逐漸紅潤，嘴唇也從紫色轉為粉色，整個人活絡過來，「親愛的…我不是應該…」

「什麼都別說了，我只要妳好好活著。」克雷諾更緊緊抱住雪兒。

至此之後，雪兒辭去宮掌職務，這位子就空著，無人替補。

…

為了避免觸景傷情，克雷諾特意選擇離皇宮較遠的藍司鎮作為別府，一家三口過著幸福的生活。

只可惜，這段幸福日子很快就破滅，一個月後雪兒竟有了身孕。

「怎辦？親愛的，該怎麼辦？」雪兒害怕地哭了。

「不會的…妳別想那麼多，也許這孩子是我們的。」克雷諾抱著她，不斷安撫著。

懷孕期間，他們懷著忐忑不安的心情，直到孩子臨盆那刻，殘存的希望徹底瓦解…

「怎麼會－－嗚…」雪兒抱著孩子大哭。

孩子的右臂…擁有皇族記號。

「孩子怎了嗎？」盲眼產婆擔憂地問。

聽到孩子跟雪兒的哭聲，克雷諾連忙衝進房間，「翼，帶婆婆到門口。」

為了避免最壞的情況發生，才特地請盲眼產婆接生。

「好。」翼跑來過牽著盲眼產婆。

「別麻煩了，我知道怎走。」

「沒關係，婆婆也辛苦了。」

直到他們離開，雪兒再度痛哭失聲。

「親愛的…這孩子她…嗚…」

克雷諾解開手上的緞帶，接著綁在孩子的右臂上，「妳在說什麼，這是“我們”的孩子啊！」

「親愛的…」雪兒依偎在他的懷裡，感到相當的安心。

半晌，翼開心地跑過來，「父親、母親，這是妹妹嗎？」

「是啊，你是哥哥，要疼愛自己的妹妹。」克雷諾摸著兒子的頭。

翼抱過孩子，好奇般輕碰她的小手，小小嫩嫩的，可愛到了極點，「妹妹、我的妹妹。」他更加欣喜地抱緊，「妹妹叫什麼？」

「夏卡大人…夏…希望這孩子能像女神那般，有著美貌與智慧…就取名為夏蕾雅，雪兒覺得如何？」克雷諾絞盡腦汁地想著。

「這名字不錯。」雪兒微笑著，表示贊同。

「夏蕾雅、夏蕾雅…」翼試著叫她的名字，懷中的孩子露出甜美笑容，「妹妹笑了耶。」

克雷諾跟雪兒相互一笑，溫柔地摸著夏蕾雅。

自從雪兒生完孩子後，身體狀況大不如前，休養的次數也變得頻繁。

一年後，翼準備參加八歲的比武競賽。

「今年要挑戰十一歲的前十強，父親、母親也要來為我加油哦！」翼興奮地磨拳擦掌。

聽完，雪兒身體微微一震，將夏蕾雅抱得更緊，要是不小心跟諾陛下相遇，深怕女兒的身分會被發現。

克雷諾看出雪兒的心思，趕緊出聲解圍，「你母親身體虛弱，我去為你打氣就好。」

「哦…」翼不免感到失望，本想說在他們面前展現練習的成果。

看到孩子落寞的神情，做母親的滿是不捨，自從夏蕾雅出生後，對翼的關心就少了，但他卻不曾抱怨過。

「我的翼要比賽，身為母親怎能缺席。」雪兒說。

翼感到意外，開心地叫著，「真的嗎？」

「這樣好嗎？別太勉強自己。」克雷諾擔憂地說。

雪兒搖了搖頭，微笑著，「沒關係。」

「鍋鍋，加優。」夏蕾雅拍了拍手，說話含糊不清。

「哥哥會拿到優勝給妳看。」翼說。

比武競賽的座位，他們選在不起眼的角落，盡量避免與諾陛下視線交錯。

比賽持續三個月之久，翼順利挑戰成功，晉級到七十三關。就在閉幕的當天，或許是命運的捉弄，他們竟在場內相遇。

「雪兒…」諾緩步走向她，臉上總帶著歉意。

曾經身為宮掌，自然知道諾陛下的一切，如今他腳步虛弱無力，微帶喘息，身體狀況不太好。

雪兒將身體側向一邊，想極力藏起夏蕾雅，不料她卻探出頭來，圓滾滾的大眼直盯著諾看。

看到夏蕾雅的瞬間，諾心底有種說不出的奇妙感覺，反正就是很喜歡她，「這孩子叫什麼名字？今年幾歲？」

被問到年齡，雪兒心慌手顫，半句話都說不出口。

快說話啊！這般心虛的表現，諾陛下絕對會察覺到什麼。

「這孩子…」諾覺得古怪。

克雷諾及時趕到，擋在雪兒身前，態度從容、鎮定地說，「夏蕾雅是我與雪兒的孩子，年滿一歲。自從生完孩子後，雪兒身體抱恙，無法受到太多的刺激，還請諾陛下見諒。」

聽出他話中之意，諾勉強扯出苦笑。

也對…雪兒對他產生畏懼也是理所當然的。

「我先離開。」

就在諾轉身之際，夏蕾雅突然拉住他的衣服，露出甜美可愛的笑容。

這舉動，嚇得雪兒臉色發白，心臟跳動得厲害。

諾沒有想太多，看了一下夏蕾雅，笑了笑，隨後直接離開。

直到諾的隊伍消失在盡頭，雪兒才鬆了口氣，瞬間腳軟。

「妳沒事吧？」克雷諾趕緊扶著她。

雪兒搖了搖頭，蒼白的臉蛋稍稍恢復些血色，「這孩子…」

望著夏蕾雅困惑的眼睛，他們心底明白，孩子會這麼做，恐怕是出自血濃於水的情感。

「諾陛下的身體怎變得如此糟糕？」雪兒問。

「可能是太過勞累。」

正確來講，諾陛下身體逐漸衰弱，主要原因是失去皇族記號。

克雷諾沒有講明，要是說出，雪兒絕對會歸還記號。

『請原諒我…雪兒，我不想那麼快失去妳…』

……

隔年，翼參加九歲的比武競賽，全家也到現場加油。

通過十二歲前十名對戰後，主持人向前詢問，「翼．羅特司傑，完勝十二歲之戰，順利晉升八十三關，是否繼續下一戰？」

「翼，別太急躁，穩扎穩打就行了！」克雷諾站到前排大喊。

「哥哥加油！」夏蕾雅可愛地叫著。

無論雪兒怎麼勸說，夏蕾雅硬是想跟過來，最後再三交代下，別離開克雷諾的身邊，才放心讓她到前面。

翼看著觀眾席，父母親跟妹妹都在，怎麼能夠到此為止。

「進行下一戰。」翼有些小喘，但他滿腦只想表現，沒有注意到這點。

「翼．羅特司傑要挑戰前任總冠軍。」主持人開心地大喊。

在旁觀戰的諾，也認同地點頭。

翼的能力不輸給愛絲珀，要是順利晉級五場就會對到她，還真期待！

真是可惜，愛絲珀早已回去鍛鍊，沒看到這場比賽。

比賽一開始，翼就搶得先機，以最快速度繞到對手身後，短劍架在她脖子上，這把劍烙印著皇族記號，正是克雷諾給予的武器。

「我、我認輸了。」對手舉起雙手投降。

「呼…」翼抹去額上的汗珠。

終於又往前邁進…

主持人再度詢問，「翼．羅特司傑完成八十四關，是否繼續下一戰？」

「哥哥，好厲害。」夏蕾雅拍手大叫。

克雷諾看出兒子身體狀況不佳，連忙喊著，「翼，這樣就夠了！」

「繼續！」翼吐出口氣，目光犀利地說。

他絕對要在有限的時間內，突破八十五關。

「翼．羅特司傑要挑戰前兩任總冠軍－－」主持人興奮地大喊。

在他有生之年，除了愛絲珀，很難得有九歲的孩子能突破這關卡。

主持人開始介紹，「前兩任總冠軍，名為菲炙．利何…」

翼無心繼續聽下去，滿腦子只想打敗對手，而菲炙輕蔑地笑著，似乎要他後悔莫及。

比賽開始後，翼飛快地衝出，不過菲炙早有所防範，張開手施展煙霧技能，這霧還帶著刺激的味道，彷彿像是新鮮現磨的胡椒。

翼被嗆得直打噴嚏，速度也跟著慢了下來；菲炙抓緊他閉眼時機，丟出爆炸性的袖箭暗器，讓翼受了不少傷。

「可惡！我不會放棄的。」翼從額帶流下一道血痕，他咬著牙，拼命衝向對手。

「哼，真是頑強。」

菲炙這次丟出麻痺性暗器，被刺中的部位逐漸發麻無力，翼整個人癱軟跪地，但他仍不放棄的喘息思考。

「認輸吧，高傲的小鬼！」菲炙雙手交叉於胸前，抬起腳重踏在翼背上。

「我絕對不要－－」

好不容易闖關到這裡，說什麼也不願放棄。

「那就…把你打暈為止。」菲炙揚起惡質地笑意，接著腳狂踩在他身上，還不時傳來骨頭碎裂的聲響，可想而知，這力道多凶狠。

明明還有更容易的方式讓對手暈倒，但他卻選擇這殘忍的方式，大家無法出手制止，因為這是在比武競賽的合理範圍內。

「翼，不要再堅持了，快放棄！」克雷諾著急地大喊。

「我絕對不要…」翼死命忍住。

一定還有機會，他要伺機找出對手的漏洞…

「快認輸！還不快認輸！」菲炙發出如魔鬼般笑聲。

就在菲炙左腳痠了，換右腳繼續狂踩狂踏，夏蕾雅大力推開他，然後張開手，護在翼的身前。

「不准，傷害哥哥。」

克雷諾感到懊惱，全然沒發現夏蕾雅闖進會場。

「哈哈，大家看到沒有，這小鬼插手…他輸了。」

菲炙瞥了一眼，本想將他弄得半死，卻被這死小鬼阻擋，真是不過癮…不如趁機踩她一腳作為發洩。

隨即，菲炙一腳踏在夏蕾雅右臂，踩斷綁在上頭的緞帶。

夏蕾雅痛得縮起手，緞帶隨之掉落，紅腫的右臂－－皇族記號展現在眾人面前。

「這小鬼…」菲炙嚇得跌坐在地。

看到這，諾震驚地站起身，目不轉睛地看著夏蕾雅。

「是皇族記號！」

「那孩子不是克雷諾將軍跟宮掌所生，怎麼會…」

「宮掌竟然跟諾陛下有親密關係。」

剎那間，會場交談聲四起，開始議論紛紛。

「哥哥好痛，嗚啊－－」夏蕾雅埋進翼的懷中，大哭著。

翼被眼前的景象驚住。

她的妹妹怎麼會是皇族之人？

之前只是聽父母親說，妹妹的右臂出生後有些缺陷，所以才要用緞帶掩飾。

「全都閉嘴－－」

諾這一喊，所有人立刻安靜地閉上嘴，頓時鴉雀無聲，靜得連自己的呼吸聲都聽得很清楚。

「將她帶過來。」諾指示身邊的帑特、肯特及衛兵。

「是！」

所有人衝向前，準備出手帶走夏蕾雅時，克雷諾拔起武器對抗，怒吼著，「誰都不准帶走我的女兒！」

肯特單手舉起背上的偃月刀，並指向克雷諾，「你想違抗諾陛下的旨意。」

「誰想帶走我的女兒，我就跟誰拼命。」正說著，克雷諾又打暈幾位衛兵。

「全體聽令，擒拿克雷諾將軍，搶回公主。」

「是。」衛兵們整齊喊著。

「交出公主吧，我們不想與你為敵。」帑特赤手空拳攻擊。

「想都別想。」克雷諾護在孩子左右，邊閃避、邊伺機出手，「翼，保護好妹妹。」

「好。」翼身上的麻痺剛退，趕緊站起將妹妹護在懷中。

肯特持著偃月刀攻擊性較猛烈，怕波及到夏蕾雅，改成赤手攻擊，他與帑特聯手可說是合作無間，沒有任何破綻可言。

兩人聯手出擊，再加上衛兵不時偷襲，克雷諾光是閃躲就相當吃力，更別說有反擊機會。

眼看克雷諾節節敗退，要被制伏的瞬間，雪兒抓緊時機，對帑特施展百穴匯點，隨後，氣喘吁吁地撫住胸口，光只是奔跑，體力就無法負荷。

帑特身體一動也不動，只是訝然地睜大眼，「雪兒，怎麼連妳也違抗諾陛下。」。

「對不起…我不能交出孩子。」雪兒一副快哭的模樣。

「妳快帶孩子走，這裡由我擋住。」

克雷諾這一分心，肯特握緊拳頭擊向他的胸口，這猛烈的一擊，震動著體內五臟六腑，不禁噴了口血，其他衛兵立馬跟著出手。

「親愛的…」

雪兒忍著身體的不適，推開所有衛兵，站在克雷諾身前，想替他擋下攻擊。

「別理我，快帶孩子走。」克雷諾將雪兒推向孩子身邊。

雪兒搖著頭，「不要！要死我們一起死。」

發現會傷及到雪兒，肯特遲遲沒有出手，圍繞在兩人身邊的衛兵們，全都舉起劍準備砍下。

「全都住手－－」

諾喊完的同時，所有劍硬生停在半空中，沒有繼續動作。

「雪兒、克雷諾…」諾分別看他們一眼，然後雙膝砰然跪地。

這舉動嚇壞在場所有人，除了克雷諾一家人及“僵硬”的帑特站著，其他人都不約而同地朝諾下跪，低頭保持沉默。

「拜託你們，把夏蕾雅讓給我…依我的身體狀況恐怕剩沒多少時日…」

說完，會場氣氛陷入哀戚中，甚至還傳來哭聲。

「諾陛下…」雪兒靠在克雷諾肩膀上哭泣。

克雷諾輕撫她的背安慰著。紙終究包不住火，只是沒料到這麼快就被發現。

「請原諒我。」諾說。

肯特心情複雜，看來他們是不會反抗了。

只是公主年紀尚小，就被迫離開父母身邊，再加上夏卡皇后性情陰晴不定，她的處境就相當艱難。

肯特不忍親自動手，別過頭去，對其他衛兵下令，「帶走公主。」

離夏蕾雅較近的衛兵，向她行禮完準備伸手抱起，她忍不住大哭，「哥哥，怕怕！」

「不准帶走我妹妹。」翼拔起短劍劃傷衛兵的手。

衛兵面有難色，但又不想傷害小孩。

「翼…你已經做得很好，這樣就夠了…嗚…」雪兒哭著說。

「不要！她是我妹妹，誰都不能帶走她。」翼眼底更加堅定。

帑特的限制正好解除，指示其他衛兵動手，「拉開他們。」

「抱歉了。」

五位衛兵衝向前，瞄準翼的傷口攻擊，他痛得鬆開手，其中一位衛兵趁機抱起夏蕾雅，翼忍著痛死命拉住她的手。

「夏蕾雅…」

「嗚啊…哥哥…」夏蕾雅驚恐地大哭。

衛兵使勁地拉開他們，原本兩隻緊握的小手，逐漸鬆脫剝離，直到最後一刻完全分離。

「哥哥…救我…」夏蕾雅伸出雙手不斷揮動求救。

「夏蕾雅－－妹妹－－」

翼被三位衛兵拉住，想掙脫卻只是更被緊鉗制，直到夏蕾雅消失在眼前，他只能挫敗地朝天大喊。

在離開前，諾表情冷冽嚴肅，鄭重地宣示，「今日公主的身世誰都不准提起，否則殺無赦！」

「是－－」在場所有人異口同聲喊著。

君王的話是絕對而不可違逆的。

被帶走以後，夏蕾雅哭腫了眼，模樣令人心疼。

「爸爸媽媽、哥哥…嗚…」

「乖乖，別哭了。」諾撫摸著她的頭。

「大哥哥是誰？」

「我是妳父王，也就是爸爸。」

夏蕾雅用疑惑的表情看著，「外表跟哥哥一樣，怎麼是爸爸？」

雖然是說者無心，聽者有意，諾有些難受地苦笑。

「現在夏蕾雅公主還小，以後就會知道。」侍女長機靈地打圓場。

「我想回家。」夏蕾雅揉著哭紅的雙眼。

「這裡以後就是妳的家。要是夏蕾雅害怕，父王陪妳到入睡好嗎？」諾一臉慈愛的笑容。

夏蕾雅勉強點頭同意，「明天我要回家哦。」

「乖…」諾在床邊哄她睡。

直到夏蕾雅熟睡，侍女長輕聲細語地說，「諾陛下，我認為夏蕾雅公主與前任宮掌容貌相似，恐怕會引起他人的猜忌，就算夏蕾雅公主再如何哭鬧，都不能讓她們相見。」

諾沉默了一下，緩緩開口，「我知道了。」

 

過了幾天，翼按捺不住性子，激動地往門外衝去，卻被克雷諾擋下。

「父親別攔我，我要去把妹妹帶回來。」

「別再說了！」克雷諾緊抓著他的肩膀，搖了搖頭，「夏蕾雅…公主不再是你的妹妹。」

「我不要－－你們為什麼都不救妹妹！為什麼這麼殘忍！」翼撥開父親的手，怒吼著。

這般忤逆的話，克雷諾臉色鐵青，立刻抬起手，翼本以為是要出手揍他，想不到卻緊抱住他。

「求你了…別讓你母親更傷心…你母親已經失去夏蕾雅，不能再失去你了…」

翼這才冷靜下來，轉頭望著哭得傷心的母親。

他哭了，默默地流下淚。

其實父母親的心比他更痛千百倍…

 

這幾天，諾跟侍女們拼命柔聲安撫，盡量轉移她的注意力，但夏蕾雅還是哭鬧個不停。

「我要爸爸、媽媽、哥哥…嗚啊…」

「夏蕾雅乖，父王帶妳去花園玩好不好？」

「不要－－我要回家！」

無論怎麼哄騙，都無法打斷她想回家的思緒，諾不知該如何應付，微皺著眉。

突然間，夏卡從前方走來，身邊有克雷諾隨行。

「爸爸！」

夏蕾雅開心地跑過去想抱住克雷諾，原本他打算伸手回應，卻被夏卡眼神制止。

「身為公主怎能如此不得體。」夏卡嚴厲責罵。

「嗚啊…爸爸，怕怕…」夏蕾雅嚇得嚎啕大哭，緊抓著克雷諾的衣服。

這般舉動，引起不知情的衛兵及侍女注目，臉上皆是古怪、懷疑，再這樣下去，難保日後不會傳出謠言。

更何況各大臣以公主為藉口，紛紛進言想讓雪兒作為側妃，諾一氣之下發病，這件事才暫時作罷。

這對克雷諾跟雪兒而言是莫大的傷害，眼下是要沖淡大家的記憶…

「從今天起，沒有我的允許，不准讓公主出房門。」夏卡下令。

「夏卡皇后，這…似乎有些不妥，對年幼的公主太過殘忍，再說，夏蕾雅公主足不出戶會引起大家懷疑。」侍女長急著想表現，好讓諾陛下能封她為新的宮掌，連忙跳出來維護。

「就對外宣布公主身體抱恙，無法見人。」夏卡冷冷瞪著侍女長，彷彿像隻毒蛇想將她吃下肚，「這樣妳聽懂嗎？」

侍女長嚇得看著諾陛下，以為他會開口解圍，想不到卻順著皇后的意思。

「就依夏卡所言。」諾說。

離開之後，周圍沒其他人，只剩夏卡跟克雷諾。

「夏卡大人，這是為什麼？告訴我好嗎？」克雷諾悲傷地說。

「夏蕾雅是你跟雪兒的孩子，更是“我的孩子”。」

聽到這，克雷諾明白她的意思，連忙跪下，「夏卡大人，謝謝您…」

從這天起，夏蕾雅就被關在房間，平常只有固定幾位侍女服侍，沒有太多的交集和談話。諾只要會議及批改公文結束，就會來陪伴她；每當哭鬧嚴重時，夏卡會冷眼恐嚇，這時她才會安靜一陣子。

漸漸地，夏蕾雅明白很難再見到家人，以讀書來排解鬱悶的心緒。尤其她最喜歡迷迷糊糊冒險日記－－這本書的作者冒險很多地方，清楚記載當地的人事物，閱讀的當下，彷彿身歷其境之旅。

偶爾，諾會支開身邊的人，教導較秘密的法。

「我的女兒…」諾神祕地笑了笑，拿出藏在身後的東西，「這個送妳。」

「這是什麼啊？」它的外觀像是束口袋。

「魔星袋。」諾將手伸進裡面，接著掏出寶石給女兒，「我們祖先研究黑曜星辰，將能力賦予在這上面，連結的另一端是皇宮的國庫哦！」

「好厲害哦，可是…書上寫魔妖智慧不高。」

「司尼里齊一族，每幾千年會誕生一位智慧超群之人。妳知道嗎？君王的右臂記號能轉移到他人身上，壓制毒性來延續壽命。還有女神賜予的紅寶石，能夠讓自身變化成別族模樣，甚至施展別族的能力…這些都是祖先發覺的哦！」諾滔滔不絕地說，語氣充滿著欽佩與讚嘆。

夏蕾雅聽得津津有味，眼神崇拜。對她而言，這是多麼不可思議，拼命要求諾能教導她如何使用。

「父王教我、教我。」

「妳聽好了，非必要時絕對不能使用。右臂記號轉移必須唸咒，再來…」諾鄭重地強調，要她銘記在心，接著仔仔細細教導，深怕漏掉一句就會引起反噬。

才一次的講述，夏蕾雅就懂得靈活運用，這讓諾相當意外，想當初，父王教導十次他才勉強學會。

也許這孩子是千年難得一見的奇才…

諾摸著她的頭，心中帶著一絲不安。這對她來講，不知是好還是壞？

就在夏蕾雅四歲那年，或許是受到殘酷的環境影響，個性比常人還要成熟，懂得人情世故，儼然像個小大人。

她不再吵鬧，安分守己做自己的事，再加上諾陛下遣散知情的衛兵、侍女，大家逐漸淡忘公主的身世，甚至還有人認為她是貴族之後，這時夏卡才允許讓她出房間，但僅限於皇宮內走動。

或許被關許久，她喜歡自由自在、不被束縛，所以沒讓侍女跟隨。

直到女神祭的前夕，夏卡與克雷諾在無人的長廊談事，夏蕾雅一看見爸爸，開心地跑過去抱住他。

「爸…」正要開口時，發現夏卡嚴厲地瞪著她，才趕緊改口，「克雷諾叔叔。」

克雷諾眼神變得溫柔，露出慈藹的笑容，「乖。」。

「媽…雪兒嬸嬸跟翼哥哥好嗎？」

「一切安好。」

克雷諾並沒有說實話。自從母女分離後，雪兒鬱鬱寡歡、意志消沉，使得病情加重，所幸有翼陪伴，才不至於繼續惡化下去。翼則開始勤練能力，似乎在發洩無法保護妹妹的悔恨。

「那就好。」

「這裡沒妳的事，離開。」夏卡冰冷地說。

夏蕾雅本還想聊聊近況，不過母后都下逐客令，也只能遵從，「是。」向母后行禮完後，走向前方的轉角處，異想天開地偷躲在裝飾品後面。

「夏卡大人，明天傍晚到芮希克偌島集合？」

「沒錯。」

「您到芮希克偌島究竟是為何？」克雷諾感到不安。

「克雷諾，你逾越了。」夏卡不悅地說。

「我只是不希望您做出錯事來。」

夏卡閉上眼，面無表情地說，「我知道了。」

有她的口頭保證，克雷諾才不再過問。

「這件事不准讓其他人知道…」夏卡停頓了一下，目光瞥向夏蕾雅躲的地方，「妳也偷聽夠了吧？給我出來！」

夏蕾雅顫抖地走出來，說話也變得語無倫次，「母后…我不是故意的，不是…我只是，只是想等爸…克雷諾叔叔。」

「夠了！」夏卡眼神銳利地盯著她，思索許久，似乎決定什麼事，「明天妳就跟克雷諾一起過來。」

「真的嗎？」要不是礙於禮儀，夏蕾雅早就高興得跳起來，終於能到外面世界了！

相較之下，克雷諾心中瀰漫著不安。

但他不能多問，因為他是夏卡大人的奴隸，一生一世必須完全聽從她的話，至死都不得違抗。

……

人族君王一家被殺，所有人忙於商討會議，全然沒發現夏蕾雅失去君王記號，直到兩個月後她昏厥倒地，這件事才曝光。

當夏蕾雅一醒來，諾急問著，「我的女兒，妳究竟將記號給了誰？」

看到母后也在場，夏蕾雅怎樣都不肯說，只是猛搖頭。

「傻孩子…」諾緊抱著女兒。

他只有感嘆流淚，認為這是殺害人族君王的報應。

失去記號後，身體狀況會越來越差，最多不出十年就會離世，這是祖先所記錄的。

夏卡冷哼一聲，拉起拖地的長裙轉身走出。

兩個星期過去，夏卡命所有人離開房間，拿著湯藥到夏蕾雅面前，命令式口吻說話，「喝下。」

夏蕾雅滿臉恐懼，下意識認為母后要對她不利，「我不要…不要喝…」

「喝下！別讓我說第三次。」

「母后…我求求妳，我不想死…」

「喝下－－」夏卡扳開她的嘴，硬將湯藥灌進口中。

夏蕾雅死命抵抗，雖然大部分湯藥都從嘴角流出，仍嚥下幾口，直到夏卡放手，她倒在一邊嗆得直咳嗽。

「嗚…」夏蕾雅感覺渾身不舒服，總有一股氣在體內亂竄，隨即噴出一口血，昏倒過去。

也不知過了多久，她漸漸恢復知覺，接著甦醒而來。

「夏蕾雅，妳終於醒過來了…」

聽到女兒出事，諾抱病趕過來，原本孱弱的身子更加虛弱，只能無力地倚靠在椅上。

「父王，嗚啊－－」

夏蕾雅抱著諾痛哭著，諾不免落淚。

身邊的人也哭了。

深深為諾陛下跟夏蕾雅公主的遭遇感到悲痛。

夏卡皇后擁有過分強大的力量，現今又掌權，根本沒人能阻止她的惡行…

之後每隔一段時間，夏卡都會親送湯藥過來，一開始夏蕾雅都會反抗，久而久之，她不再反抗乖乖喝下。

爆發晨天之役前，諾的生命也將畫上休止符。

寢宮內，諾與夏卡單獨相見。

「夏卡…我本不該苟延殘喘的活著，早該自我了斷…只是我一死，雪兒也會死…」諾粗重地喘息著，表情顯得相當痛苦。

「你死活與我無干。」

「現在的妳尚未真正得到實權…」諾從懷中掏出項鍊，上頭刻著魔妖皇族記號，精緻且不易模仿，正是代表君王身分的信物，「我將權力賜給妳…」

「你有什麼目的？」

諾笑了笑，語重心長地說，「夏蕾雅就拜託妳照顧。」

「哼！」夏卡一把拿走項鍊。

在夏卡準備離開寢宮前，諾不斷道歉，「夏卡…對不起、對不起…我不該跟帕思芙聯手…害妳跟伊祐分開…對不起…」

聽完，夏卡什麼話都不說，只是面無表情地走出。

諾離世的前夕，分別單獨會見將軍，交代臨死前的話，最後夏蕾雅跟其他人一同進入寢宮。

「父王…不要丟下我一個人…」夏蕾雅抱住他瘦弱的身體。

「夏蕾雅…我快不行了…快…找雪兒…我一死她也會死…」諾輕拍著她的背。

現在女兒在他身邊，他早已心滿意足、沒有牽掛，但雪兒不同，母女分離四年，連最後一面都不讓她們相見，豈不是太過殘忍。

「父王，謝謝你。」

夏蕾雅向諾跪下磕頭後，趕緊衝出去找尋克雷諾，找了又找，總算在附近的謁見廳找到他，身旁站著夏卡。

「夏卡大人，這幾日我暫時不會回宮，還請您恕罪。」

「去吧！」

克雷諾正準備喚人時，夏蕾雅連忙撲上去，「克雷諾叔叔，也帶我一起回去。」

「這…那諾陛下那邊…」

「是父王允許我的。」

聽完，克雷諾喜出望外，但又想到夏卡會反對，便轉身跪在她面前，「夏卡皇后，求您讓夏蕾雅公主見雪兒一面。」

「母后…拜託妳…」夏蕾雅也跟著跪下。

面對他們的哀求，夏卡嘆了口氣，姿態依舊高傲，「還杵在這做什麼？還不快去。」

「母后，謝謝。」

說完，趕緊命人施展黑曜星辰送他們回藍司鎮，一回到家，馬不停蹄地衝到主臥室，只見雪兒痛苦地呻吟著，翼陪伴在母親身邊，緊緊握住她的手。

在看見妹妹的瞬間，翼紅著眼眶，又驚又喜地大叫著，「母親…是妹妹！妹妹回來看妳了。」

「夏蕾雅…我可憐的女兒…」雪兒使盡力氣伸出手，夏蕾雅跑向前握住。

「媽媽，我好想妳。」

「我也是…」

母女倆就這樣擁抱大哭，接著轉為哭泣，最後靜靜地沒有聲音，夏蕾雅原本還感覺到母親的力道，卻突然消失了！

「媽媽、媽媽…」夏蕾雅恐懼著，輕搖著她的身體，沒任何反應，「媽媽－－嗚啊－－」

翼低頭啜泣，用手臂擦著眼淚。

克雷諾將妻子摟進懷中，輕拂著她的髮，望著她的臉龐，嘴角掛著幸福的笑容，彷彿就只是睡著一般。

「雪兒，我會好好照顧孩子的…」克雷諾親吻著她的額頭。

他一生中最摯愛的人…

不久，皇宮以幾位大臣為首，派兵圍繞在房間內外。

這群大臣是當年進言，要雪兒當側妃的思維老舊、食古不化的守舊派。屬於前任君王的派別，絕大部分都被諾陛下辭退，只剩下幾位戰戰兢兢不敢犯錯，才勉強存活到現在。

「你們這是在做什麼？」克雷諾勃然大怒。

「既然前任宮掌是夏蕾雅公主的生母，理應與諾陛下合葬。」說話最有份量的大臣跳出來指揮士兵，「去！帶走前任宮掌。」

「不准你們碰我的雪兒。」克雷諾一手緊抱著她，一手拔起長劍與士兵相向，拚了命也不願讓其他人帶走她。

向來冷靜理智的父親，竟然變得如此失態。

「滾出我家！」翼拔起武器，打算與他們拚得你死我活。

「克雷諾將軍，難道你想違背皇族旨意。」

凡是君王的后妃，壽終正寢後必須與君王合葬。

「雪兒是我的妻子！」

「克雷諾將軍。」大臣一字一句咬牙切齒地喊著。

雙方互不讓步，演變成劍拔弩張的緊張局面，眼看要掀起一場腥風血雨，夏蕾雅趕緊開口。

「父王不會同意你們這麼做。」

「夏蕾雅公主現在還小，什麼都不懂，乖，到一邊去。」

大臣手一揮，其他士兵硬拖著夏蕾雅到旁邊去。

「放開我－－」夏蕾雅掙扎著。

大臣們才不理會她，對他們而言，尚未繼任“殿下”之名，並不算真正的君王。

對魔妖族而言，成年以後才能被稱為殿下，繼任儲君，擁有部分實權，這也是為了保護底下所有年幼的弟妹們。

「動手！」

「都給我住手！」

這兩句話幾乎同時說出。

「是誰那麼…大膽。」

大臣們一轉頭，發現是夏卡皇后，話越說越小聲，剛才的囂張跋扈全然不見。

除了諾陛下，其次最害怕的就是夏卡皇后！

「是誰讓你們這麼做？」

「這、這是遵照過去皇族的作法…」

「大膽！是不把我這皇后放在眼裡？」夏卡斥喝著，光是那眼神就足以將人千刀萬剮，「另外，公主是唯一的繼承者，你們輕視公主，就早已犯下滔天大罪，懂嗎？」

「我…我…不敢，還請夏卡皇后饒命…」大臣們嚇得腿軟跪地，所有士兵也識相的收起武器退下。

克雷諾跪下，心裡對夏卡充滿感激。

他明白，若不是要逼退這些守舊派大臣，夏卡大人絕不會說出自己是皇后，她恨透了這身分。

直到鬧場的人都離開，夏卡冷冷地看著夏蕾雅，「該回宮了。」

「是，母后。」

說完，門外的侍女跟衛兵走進來，準備迎接夏蕾雅。

翼這才驚醒過來，趕緊護在她身前，「不准帶走妹妹。」

「別了，翼哥哥。」夏蕾雅繞過他，頭也不回地走掉。

不要走…

翼很想開口，卻怎樣都卡在喉嚨說不出口，只能眼睜睜看著而無能為力，落下不甘心的淚。

只是從這天起，誰也沒料到，他們再度相見已經是十二年後…

 

一回到宮，夏卡將夏蕾雅帶到隱密的深處。

此處屋頂高聳頂天，空間足以容納幾萬人。裡頭有成千上萬冊的書籍，除此之外，寢室、衛浴設備、食物、武術練習室…全部齊全，應有盡有。

「母后究竟是…」

「這裡有部份書籍是神之語。」

「母后怎會知道？」

兩年前，父王才讓她知道神之語的存在，這是他們的祕密，歷代君王都不曾讓儲君以外的人知曉。

「這妳就不用管，我要妳熟讀神之語。」

夏蕾雅長年被關，早有警覺性，轉身就準備逃出，不料夏卡動作更快，施展水術將她綑綁住，緊接著扔到最裡面去，最後關上那扇厚重的石門。

「拜託！放我出去－－母后，我求求妳，放我出去…」

無論夏蕾雅怎麼哭喊，聲音始終傳不出去，只是迴盪在這其中。

她曾企圖脫逃，但每每都會被抓回來。每逃一次，下次控管就更加嚴格，久而久之，她也麻痺不再逃跑。

每隔一段時間，夏卡就會送來湯藥及補充食物，並當面盯著她將湯藥喝光。

天空永遠是黑暗，早已分不出晝夜，時間也計算到模糊。

她除了看書、還是看書，空閒之餘會鍛鍊能力，學習皇族的射箭能力，施展父王所教的秘密之法，盡量讓自己變得相當忙碌，以排解孤獨與寂寞，但總還是忍不住會大哭。

「嗚啊－－我好怕，我想出去…父王、爸爸、媽媽、哥哥…誰能救我出去…」

她始終相信，只要熟讀完神之語，母后就會放她離開，最後卻失望了。

「為什麼、為什麼！讓我出去…我想出去…我不要一個人…」

夏蕾雅失控般摧毀全部，但四面八方設有結界，根本是無濟於事，耗盡自己的體力。

當絕望時，她會感應君王記號的方位，感覺那個人是否還健在？

他好幾年都停留在某處，不曾離開過…

「難道你也被關起來嗎？」夏蕾雅躺在冰冷的地上，自言自語著。

直到某天，夏蕾雅感覺到他移動到遠處，光是這樣，就讓她開心了好久好久。

「你在妖精族旅行呀…」

「這次又換下一個城鎮…」

「真好玩，這次竟然停留那麼久…」

「咦？竟然回到人族…」

……

日復一日，她褪去稚嫩青澀，蛻變成貌美如花的少女。

當滿十七歲時，她學習完所有能力。掀開地毯，從暗格內拿出藏匿的胸針戴上，趁夏卡送湯藥不注意時，丟出七彩珠讓房間產生濃厚的煙霧，緊接著施展法術絆住夏卡，飛快地逃離開來。

離開前，彷彿見到母后竟在笑？嘴唇動了動，似乎在說什麼話。

當下她也無心去探討。